La Russie est devenue le premier pays au monde à reconnaître officiellement le gouvernement taliban en Afghanistan — un geste qui constitue un soutien fort au mouvement, lequel n’a pas honoré ses engagements envers la communauté internationale, notamment en matière de droits des femmes et de liberté des minorités religieuses. Le soutien russe est jugé significatif en raison du statut de Moscou en tant que puissance mondiale et membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, parmi d’autres facteurs avantageant les talibans, sans exiger de concessions idéologiques ou politiques majeures de leur part.
Si les intérêts économiques et commerciaux de la Russie motivent en partie la reprise des relations entre Moscou et Kaboul, l’objectif russe semble aller plus loin. Il s’inscrit dans l’ambition plus large de Moscou de contester l’influence des États-Unis à l’échelle mondiale, ainsi que dans des considérations historiques liées à la défaite de la Russie face aux moudjahidines. L’Union soviétique s’était retirée d’Afghanistan en 1989 après une défaite militaire, pour s’effondrer peu après et perdre la guerre froide. Les observateurs estiment que le président russe Vladimir Poutine nourrit depuis longtemps le désir de venger cette perte en revenant en Afghanistan.
Le 4 juillet 2025, le ministère taliban des Affaires étrangères a annoncé la reconnaissance officielle de son gouvernement par la Russie, le lever du drapeau taliban sur l’ambassade afghane à Moscou, et l’accréditation de Joul Hassan comme premier ambassadeur du mouvement en Russie.
Domestiquer les talibans par la diplomatie
La reconnaissance du gouvernement taliban par la Russie n’a pas été une surprise. Les contacts entre le mouvement et Moscou se poursuivent depuis le retrait américain et la prise de contrôle du pays par les talibans. Des rapports occidentaux ont même indiqué que la Russie avait précédemment fourni un soutien financier important aux talibans en échange de la conduite d’opérations militaires contre les soldats de l’OTAN en Afghanistan — malgré la désignation formelle des talibans comme organisation terroriste par Moscou après les attentats du 11 septembre 2001 et l’interdiction du groupe en février 2003.
Contrairement à de nombreux autres pays, la Russie n’a pas abandonné son ambassade à Kaboul après la prise de pouvoir des talibans en août 2021. La communication entre Moscou et Kaboul s’est intensifiée ces dernières années. L’ambassadeur russe Dmitry Zhirnov a déclaré à l’agence de presse officielle RIA Novosti :
« L’Afghanistan est une destination importante pour nous. Les relations se développent bien et les contacts augmentent considérablement. »
Avant la reconnaissance formelle de la Russie, des représentants des autorités talibanes avaient visité la Russie et participé à des forums économiques russes. Inversement, les ministres russes des Affaires étrangères, de l’Industrie et du Commerce, de l’Enseignement supérieur et de l’Éducation ont visité Kaboul. Parallèlement, l’Afghanistan s’éloignait progressivement de l’Occident. Récemment, le président américain Donald Trump a imposé une « interdiction de voyage » aux citoyens afghans, les empêchant d’entrer aux États-Unis — approfondissant le fossé entre les deux pays.
La Russie, pour sa part, a accéléré ses démarches diplomatiques envers les talibans. Près de quarante ans après l’échec de l’Union soviétique à soumettre l’Afghanistan par la force, Moscou semble désormais déterminé à domestiquer les talibans par la diplomatie. Alors que les Soviétiques étaient autrefois perçus comme des occupants et des ennemis, l’image de « l’envahisseur étranger » est désormais associée — en particulier parmi les jeunes générations — aux forces de la coalition dirigée par les États-Unis. Les souvenirs douloureux de la présence militaire soviétique demeurent parmi les générations plus âgées et dans certaines régions, mais ils n’ont plus le même poids. L’image de la Russie en Afghanistan s’est considérablement améliorée.
Le rôle croissant de Moscou est également facilité par la situation économique et humanitaire catastrophique de l’Afghanistan. Le gouvernement de Hibatullah Akhundzada ne peut se permettre d’être sélectif dans ses relations diplomatiques avec des partenaires internationaux potentiels — et encore moins avec un acteur mondial de la stature de la Russie.
Lutte contre le terrorisme
La géographie de l’Afghanistan — tant son emplacement que son terrain — en a longtemps fait un terrain attrayant pour les organisations terroristes, notamment al-Qaïda, autrefois dirigée par Oussama ben Laden. Aujourd’hui, une dynamique similaire s’applique à l’État islamique – Province du Khorasan (EI-K), ennemi déclaré des talibans. Ce groupe a été responsable de l’attaque du Crocus City Hall près de Moscou le 22 mars 2024, qui a fait 145 morts. L’EI-K est ainsi un ennemi commun à la fois de la Russie et du gouvernement taliban.
L’organisation a été officiellement créée le 26 janvier 2015, lorsque le porte-parole de l’EI, Abu Muhammad al-Adnani, a annoncé la formation de la « Province du Khorasan ». Son fief se situe le long de la frontière afghano-pakistanaise — entre la province de Nangarhar en Afghanistan et les anciennes zones tribales pakistanaises de Kurram et Orakzai. Centré sur l’axe Jalalabad–Peshawar et le col historique de Khyber, le groupe était initialement composé de chefs tribaux ayant fait défection des talibans pakistanais.
Les activités de l’EI-K se concentraient principalement sur Kaboul et Peshawar, ciblant les Hazaras chiites et les communautés pakistanaises. Mais en 2020, sous la direction de Sanaullah Ghafari, spécialiste de la guerre urbaine considéré comme responsable de l’attaque de l’aéroport de Kaboul le 26 août 2021 ayant fait environ 190 morts, l’EI-K a changé de stratégie.
Sous la direction de Ghafari, l’EI-K — confronté à la répression brutale des talibans — cherche à saper l’autorité talibane en développant des tactiques de guérilla, en sabotant les infrastructures et en menant des attaques internationales spectaculaires. Les opérations meurtrières à Moscou, Kerman (Iran) et La Nouvelle-Orléans, ainsi que les attaques ratées en Europe, font partie de cette stratégie. Ces actions ont renforcé le statut de l’EI-K parmi les acteurs jihadistes d’Asie centrale, en particulier parmi les populations tadjikes et ouzbèkes ciblées par sa propagande.
Les experts du Conseil de sécurité de l’ONU considèrent désormais l’EI-K comme la plus grande menace actuelle pour la stabilité régionale. Le groupe a récemment démontré sa portée en assassinant le ministre afghan des Réfugiés et du Rapatriement, Khalil-ur-Rahman Haqqani, le 11 décembre 2024. L’EI-K a également critiqué publiquement la reconnaissance des talibans par la Russie. Pour sa part, Moscou considère la coopération avec les talibans comme essentielle à la lutte contre l’EI-K, basé dans les régions frontalières afghano-pakistanaises.
Projets prometteurs
En raison des retombées économiques des sanctions imposées à Moscou depuis le début de la guerre en Ukraine, le soutien aux talibans pourrait apporter d’importants bénéfices à la Russie — lui donnant un avantage sur d’autres acteurs géopolitiques concurrents en Asie centrale.
Des hauts responsables talibans ont déjà été invités au Forum économique international de Saint-Pétersbourg en juin 2024, parallèlement à des discussions sur d’éventuels projets russes d’exploitation de matières premières sur le territoire afghan.
Les projets d’infrastructure destinés à accéder aux marchés indien et pakistanais nécessitent également des routes de transit sûres à travers l’Afghanistan et la coopération du gouvernement. La Russie prévoit de construire un gazoduc à travers l’Afghanistan pour approvisionner ces marchés en croissance — offrant à Moscou une alternative à l’Union européenne pour ses exportations de gaz. La Russie souhaite également participer à un projet ferroviaire trans-afghan, auquel l’Ouzbékistan et le Pakistan s’intéressent également. Cependant, le projet pourrait rencontrer des risques sécuritaires, certaines portions reliant Kaboul à Peshawar, zone d’activité de l’EI-K.
Les experts soulignent que l’économie russe reste prudente quant à un engagement majeur en Afghanistan, compte tenu de son instabilité et de sa dangerosité. Même l’accord de 2022 sur l’approvisionnement en carburant et en blé entre Moscou et Kaboul reste incomplet. Par ailleurs, l’Iran, la Chine et le Pakistan demeurent les principaux partenaires commerciaux de l’Afghanistan.
La Russie fait face à des difficultés de financement pour tous ses projets prévus. L’Afghanistan accepterait volontiers tout investissement russe, mais n’a pas les moyens de le financer. En d’autres termes, la Russie peut construire sur place — mais à ses propres frais. Au mieux, certains projets pourraient s’avérer rentables mais risqués ; au pire, l’argent russe sera perdu, comme cela a été le cas avec les investissements de Moscou en Syrie.
Une vieille ambition russe
Pour Poutine, l’effondrement de l’Union soviétique a été un événement catastrophique — symbolisant la perte de prestige et d’influence. Pourtant, il semble avoir tiré des conclusions différentes de celles de ses prédécesseurs soviétiques : il privilégie le réalisme à l’idéologie pour atteindre ses objectifs. Poutine a maintenu des liens constants avec tous les acteurs du Moyen-Orient — gouvernements et grands mouvements d’opposition. Il a appliqué une approche similaire à double voie en Afghanistan.
Poutine a initialement soutenu l’invasion de l’Afghanistan menée par les États-Unis, mais ce soutien était conditionnel. En 2009, Moscou a fait pression sur le Kirghizstan pour fermer la base aérienne américaine de Manas. La présence militaire américaine en Asie centrale inquiétait Moscou au moins autant que la menace talibane. Poutine n’a jamais voulu de bases américaines dans une région historiquement considérée comme le « talon faible » de la Russie. Au fil des années, Moscou a cherché à exercer son influence en Afghanistan non seulement pour des raisons de sécurité mais aussi pour affaiblir l’Occident et l’OTAN.
L’objectif à long terme de Poutine est de saper l’ordre sécuritaire libéral dirigé par les États-Unis instauré après la Seconde Guerre mondiale et de le remplacer par sa vision d’un monde multipolaire. Pour lui, le retrait américain d’Afghanistan a affaibli cet ordre et créé un vide que la Russie se sent obligée de combler.
Bien que de nombreux analystes aient prédit que la Russie s’enliserait en Syrie après l’intervention militaire de Poutine en septembre 2015, il a cherché à limiter l’implication pour éviter de répéter l’expérience soviétique afghane. Pourtant, les pertes russes en Syrie ont été significatives.
Moscou espère maintenant que l’Afghanistan pourrait offrir une opportunité de compenser — du moins symboliquement — ces pertes. Alors que des Afghans désespérés s’accrochaient aux avions américains quittant Kaboul, l’influence de la Russie (et de la Chine) semblait prête à s’étendre presque par défaut.
Une autre motivation derrière la décision de Moscou est sa réaction à la légitimation rapide par l’Occident des autorités islamiques en Syrie, qui ont renversé l’ancien président Bachar al-Assad. Le Kremlin a conclu que les relations internationales ont sombré dans une forme de réalisme extrême où les considérations morales peuvent être ignorées.
La reconnaissance des talibans est donc avant tout un geste symbolique — pris à un moment où les principaux partenaires de la Russie au Moyen-Orient subissent défaites et revers. Parmi eux figuraient les frappes aériennes israéliennes sur l’Iran, révélant l’incapacité de Moscou à défendre ou armer son allié iranien. Les problèmes russes au Moyen-Orient dépassent désormais largement la réduction des troupes en Syrie ou les investissements hésitants en Iran.
Le statut de grande puissance indispensable de la Russie s’est progressivement érodé. Par conséquent, Moscou se sent obligé d’agir pour restaurer son image d’acteur influent capable de définir l’agenda — et la reconnaissance des talibans sert précisément cet objectif. Être le premier pays à établir des relations diplomatiques formelles avec le gouvernement taliban garantit à la Russie un rôle de premier plan dans les discussions sur la sécurité régionale.
De plus, définir les « règles du jeu » est une marque de puissance mondiale. En reconnaissant les talibans, la Russie cherche à se montrer comme une puissance audacieuse, capable de fixer des précédents pour les autres.
La reconnaissance russe ouvrira-t-elle la voie à d’autres ?
Plusieurs pays entretiennent déjà des relations avec le gouvernement taliban proches de la reconnaissance totale — notamment la Chine et les voisins de l’Afghanistan, qui doivent coopérer avec les talibans pour des raisons stratégiques et sécuritaires. Il est probable que les alliés de la Russie en Asie centrale suivent l’exemple de Moscou.
Si les relations afghano-russes se renforcent, la Chine pourrait être contrainte de reconnaître les talibans sous la pression de la concurrence. Pékin avait déjà engagé le dialogue avec les talibans avant le retrait américain, en accueillant leurs dirigeants en 2019, et en 2023, une compagnie pétrolière publique chinoise a signé un contrat de 25 ans pour extraire du pétrole du fleuve Amou Darya. En 2024, la Chine a accrédité un émissaire officiel des talibans — tout en précisant qu’elle ne reconnaissait pas le gouvernement lui-même.
Depuis leur prise de pouvoir, les talibans ont imposé des lois sévèrement répressives envers les femmes et les filles, limitant l’accès à l’éducation, à l’emploi et aux espaces publics. Le régime taliban, dominé par les Pachtounes, continue d’encourager la confiscation des biens appartenant aux minorités ethniques — Tadjiks, Ouzbeks et Hazaras — au profit des Pachtounes et des partisans du gouvernement.
Les talibans ont montré peu d’intérêt à apaiser la communauté internationale ou à rendre leur gouvernement plus inclusif, ignorant même les demandes de la Chine et de la Russie. Il semble que la realpolitik ait prévalu à Moscou : les talibans sont au pouvoir — et devraient le rester pour un avenir prévisible — donc ils doivent être pris en compte.
Cependant, la reconnaissance par la Russie d’un mouvement aussi violent envoie un signal puissant aux groupes islamistes militants dans le monde : s’ils prennent le pouvoir, ils pourraient obtenir la reconnaissance de grandes puissances. Cela comporte de sérieux risques pour de nombreux pays déjà confrontés au terrorisme.
Le rapprochement de Moscou avec les talibans suscite également des inquiétudes quant à une plus grande acceptation des extrémistes au sein des communautés musulmanes en Asie et même en Russie. Le mufti de l’Assemblée spirituelle des musulmans de Russie, Albir Krganov, a exprimé sa « préoccupation » face à des liens plus étroits avec les talibans, avertissant que les groupes liés aux talibans parmi les populations d’Asie centrale pourraient « déstabiliser » les régions russes à majorité musulmane.
Conclusions
- La reconnaissance formelle du gouvernement taliban par la Russie est un geste symbolique visant à réaffirmer son influence mondiale et à défier les États-Unis — reflétant le désir du Kremlin de revanche historique après la défaite soviétique en Afghanistan.
- Moscou cherche à exploiter l’effondrement économique et humanitaire de l’Afghanistan pour étendre sa présence via des projets d’infrastructure et d’énergie, malgré les risques financiers et sécuritaires élevés.
- La coopération russo-talibane repose sur des préoccupations sécuritaires partagées, notamment la lutte contre l’EI-K, désormais la plus grande menace régionale.
- La démarche russe pourrait inciter la Chine et les États d’Asie centrale à suivre l’exemple, remodelant les alliances régionales au détriment de l’Occident — bien que les talibans restent oppressifs envers les femmes et les minorités.
- Ce mouvement comporte de sérieux risques politiques et sécuritaires, envoyant un signal aux groupes extrémistes que la prise du pouvoir par la force peut conduire à une reconnaissance internationale, alimentant ainsi l’extrémisme en Asie centrale et même en Russie.
Sources :
- Novastan – 3 juillet 2025
- Tagesschau – 17 avril 2025
- Washington Institute – 18 août 2021
- Deutsche Welle – 18 avril 2025
- Al Jazeera – 5 juillet 2025
- Carnegie Endowment – 10 juillet 2025
