Libye : salon du livre à Tripoli, bruits de bottes au Sahara

Fin octobre, j’ai passé quelques jours à Tripoli où j’ai assisté à un salon du livre organisé par le bureau du procureur général et son Centre de recherche et de formation en matière pénale, en collaboration avec le ministère libyen de la Culture. Cela m’a amené à penser que cet événement était également l’occasion de montrer que le rôle du procureur va au-delà des enquêtes et des poursuites et qu’il inclut également la promotion des connaissances et la sensibilisation du public. Quelque 440 éditeurs venus de 29 pays étaient présents, soit deux fois plus qu’en 2024, et j’ai également été ravi de voir la France parmi les participants.

Ce n’était pas là la Libye qui fait habituellement la une de nos journaux. Pourtant, tandis que je me promenais entre les stands, à la rencontre de responsables libyens et de représentants de la société civile, des décisions se prenaient ailleurs qui pourraient bien s’avérer plus importantes pour l’avenir de la Libye que tout ce qui se disait à ce moment-là dans la capitale. Le jour de mon arrivée à l’aéroport international de Mitiga, le ministre de la Défense du Niger se trouvait à Alger, et le parlement de l’Est avait voté la ratification d’un accord maritime avec la Turquie, qu’il avait auparavant rejeté pendant six ans. Quelques jours plus tard, le Parlement algérien a approuvé son premier déploiement militaire à l’étranger depuis 1973. Les premières troupes algériennes sont désormais arrivées au Niger, et la résolution précise que leur destination sera Madama, une ancienne base française située juste au sud de la frontière libyenne. La justification officielle donnée par Alger pour ce déploiement est la protection des intérêts énergétiques et économiques tant de l’Algérie que du Niger, à savoir les projets pétroliers de Sonatrach au Niger.

Alors que la Libye reste une « maison divisée », son avenir se dessine de plus en plus en marge de son territoire, au Sahara et dans les capitales étrangères, à un moment où Tripoli montre des signes de normalité et d’ouverture. Depuis 2014, la Libye est divisée entre des autorités rivales : d’un côté, un gouvernement reconnu par l’ONU, aujourd’hui installé à Tripoli ; de l’autre, une administration dans l’est du pays soutenue par le maréchal Khalifa Haftar. La capitale semble relativement sûre, avec une présence visible de la police et des forces de sécurité dans les rues. Les vols directs entre Tripoli et Paris ont repris, et en avril dernier, le pays a adopté son premier budget unifié depuis 2013. En se promenant dans les rues, Tripoli donnait l’impression d’être une ville nord-africaine comme les autres.

Mais c’est dans le sud que la rivalité est la plus manifeste. En juin, le Niger a signé un protocole de coopération militaire avec le gouvernement de Tripoli. Le 1er novembre, son Premier ministre se trouvait à Benghazi pour signer un protocole de « coopération stratégique » avec Saddam Haftar, dont les relations avec Alger sont tendues. Niamey ne semble pas choisir son camp, mais tente plutôt de jouer ses cartes du mieux possible, et le déploiement de troupes algériennes à Madama lui donne peut-être une carte supplémentaire à jouer.

Pour Tripoli, le risque est de devenir un simple spectateur de ces mouvements et de ces recompositions. Ankara, qui a longtemps été le principal soutien militaire du gouvernement, courtise désormais également Benghazi, et le vote du Parlement de l’Est sur l’accord maritime a montré à quelle vitesse les vieilles rivalités peuvent céder la place à de nouveaux partenariats lorsque la sécurité est instable dans la région et au-delà. Ce vote a provoqué la colère d’Athènes et de Bruxelles, et a mis le camp de Haftar en désaccord avec Le Caire, son plus ancien soutien. Saddam Haftar, fils du maréchal et commandant en second, est à l’origine d’une grande partie de ces initiatives. Il a signé le protocole avec le Niger, salué l’accord avec Ankara et, selon certaines sources, serait considéré comme le partenaire de Dbeibah dans un accord de partage du pouvoir encouragé par Washington. Les pourparlers menés sous l’égide de l’ONU promettent la tenue d’élections d’ici deux ans. Pourtant, la carte des sphères d’influence et des ingérences étrangères, y compris dans le domaine informationnel, autour de la Libye se redessine bien plus rapidement que ses institutions ne se réunifient.

Mais la Libye offre également des opportunités. Cet été, la production pétrolière a atteint son plus haut niveau depuis 2013, et les entreprises internationales reviennent. Pourtant, l’économie repose presque entièrement sur les hydrocarbures, le pétrole fournissant environ 95 % des recettes publiques, et quelque deux millions de Libyens sont rémunérés d’une manière ou d’une autre par l’État. Chaque fermeture de champ pétrolier se fait donc directement sentir dans les foyers à travers tout le pays. Tout dépend de la stabilité dans le sud, où se trouvent d’importants gisements pétroliers tels qu’El Sharara et El Feel.

Ce constat est peut-être banal, mais la Libye a besoin de réformes pour tirer profit des opportunités qui s’offrent à elle. Sans une administration plus efficace et une diversification des recettes de l’État, ni la stabilité ni le développement ne peuvent perdurer. Il en va de même pour la sécurité. La Libye a besoin de moyens modernes pour contrôler sa vaste frontière sud, d’abord pour se protéger contre les trafics et les groupes armés qui traversent le Sahara, mais aussi pour endiguer la migration illégale qui transite par le pays vers l’Europe. Les nouvelles technologies, telles que les drones et la robotique dans le domaine militaire, pourraient apporter une réponse à ces enjeux.

En Europe, nous avons tendance à considérer la Libye uniquement sous l’angle de l’immigration ou de la sécurité. Or, nous devrions revoir notre approche, d’autant plus que le prix du baril de Brent avoisine les 100 dollars et que la situation dans le Golfe reste instable ; une Libye stable, située à quelques centaines de kilomètres des côtes européennes, sert autant nos intérêts que ceux des Libyens. La France, en particulier, peut également faire mieux. Au cours de ma visite, j’ai entendu des Libyens ordinaires et des responsables se plaindre de l’impossibilité de demander un visa français en Libye. Ceux qui souhaitent se rendre en France doivent toujours déposer leur demande de visa à Tunis ou au Caire, puisqu’aucun service consulaire français ne délivre de visas à Tripoli. Et il semble que ce ne soit pas le Quai d’Orsay qui bloque cette initiative, mais la Place Beauvau. À l’inverse, les consulats italiens traitent les demandes tant à Tripoli qu’à Benghazi et ont délivré de nombreux visas à des Libyens. Si Rome en est capable, Paris l’est aussi. Les vols directs étant désormais rétablis, l’ouverture de services de visas, au moins à Tripoli, constituerait une avancée logique qui ne coûterait pas grand-chose tout en envoyant un signal clair à la partie active de la société libyenne.

L’avenir de la Libye semble dépendre moins de la résilience des Libyens, dont j’ai pu constater des signes lors de mon voyage, que des choix d’investissement de leurs voisins et partenaires. Et la France a un rôle à jouer dans ces choix. Il y a quelques jours, les deux chefs d’état-major libyens, Khaled Haftar, de l’Est, et Salah al-Namroush, de Tripoli, ont été reçus par leur homologue français, le général Fabien Mandon. Paris peut dialoguer avec les deux camps et devrait mettre à profit cette ouverture pour écouter ce dont la Libye a besoin pour améliorer sa sécurité.