Par Ahmad al-Romoh
Résumé exécutif
Cet article explore les raisons des tentatives avortées de création d’institutions de la société civile dans notre Orient misérable en général, et en Syrie en particulier. Il examine également la nature de la relation qui devrait exister entre l’autorité politique et les organisations de la société civile, ainsi que les causes de l’échec de l’édification de cette sphère cruciale dans notre région.
Introduction
Après l’effondrement de l’Union soviétique et de son bloc oriental au début des années 1990, et avec la fin de la guerre froide par une victoire inconditionnelle de l’Occident capitaliste, les régimes totalitaires ont commencé à se désagréger. L’humanité a alors marqué un tournant historique. Les appels en faveur de la diffusion du modèle démocratique — élections libres et équitables, transfert pacifique du pouvoir, pluralisme politique et activation de la participation des citoyens à la vie politique, sociale et culturelle — se sont multipliés.
Pourquoi les institutions de la société civile ont-elles été ravivées dans notre région éprouvée ?
Au milieu de ces transformations mondiales, un terme a commencé à circuler, réveillant les rêves des opprimés et captivant l’élite intellectuelle de notre Orient accablé : la société civile. La renaissance de ce concept dans le contexte arabe est née de forces réformatrices qui ont sérieusement envisagé de prendre l’initiative, après que les régimes totalitaires ont trahi les slogans qu’ils brandissaient et usurpé les droits de la société au nom de leur réalisation.
Les conditions exceptionnelles qui ont pesé depuis longtemps sur nos sociétés arabes — en particulier l’autoritarisme qui a façonné la société et l’individu à son image dépendante — ont produit des individus d’une passivité sans égale. Le citoyen est devenu un chiffre sans valeur dans sa propre patrie, tandis que la société entrait dans un état de mort clinique, éloignée des décisions et de leurs lieux de production. Cela était dû à l’absence d’institutions capables de favoriser une participation publique positive, à la disparition des organisations de base, à l’enterrement des comités de contrôle de l’action gouvernementale, et à la réduction des partis d’opposition alliés aux régimes en simples façades décoratives destinées à embellir l’image du pouvoir.
Ainsi, les systèmes totalitaires ont resserré leur emprise et imposé à la société leur identité monochrome, la reléguant hors du champ de l’action et de la décision. Les citoyens se sont mis à se préoccuper seulement de la façon d’agir avec prudence pour éviter la colère des appareils d’État impitoyables qui écrasaient quiconque osait sortir du rang.
La société civile comme nécessité civilisationnelle
Puisque le XXIᵉ siècle est — du moins dans nos espoirs — le siècle de la liberté, de la démocratie, du pluralisme et de la justice, celui dans lequel l’humanité pourrait regagner une dignité perdue au siècle précédent, marqué par les guerres, les blocs et les camps opposés, il est devenu impossible de restaurer la liberté et la démocratie dans nos sociétés sans former des comités, des associations et des institutions indépendants — libérés du contrôle de l’État — capables de ramener le citoyen dans la sphère de l’action nationale et de l’engagement social positif. Les régimes totalitaires qui se sont répandus dans le monde arabe ont réduit le citoyen à ne plus se soucier que de son pain quotidien, à marmonner des prières de désespoir et à implorer le ciel : « Ô Dieu, je cherche refuge auprès de Toi contre le gouvernant et l’homme sage. »
Poussés par ces changements, comités, associations et institutions de la société civile ont commencé à émerger dans toute la région. Ils ont cherché à exprimer les préoccupations et les revendications sociétales, à défendre les valeurs de tolérance, de diversité, de différence constructive, de respect des opinions opposées, de dignité humaine et de restitution des droits indépendamment de l’ethnie ou de la croyance — pourvu que l’individu soit intègre et non corrompu. Ils ont œuvré à diffuser la culture démocratique, la conscience des droits humains et la justice sociale, considérant la culture sociétale comme essentielle pour réintégrer nos sociétés dans l’ordre civilisationnel mondial.
Une partie de l’élite intellectuelle a contribué à raviver l’esprit du travail collectif et institutionnel, plaçant la chose publique au sommet de ses priorités. L’objectif était de sortir les citoyens de l’engourdissement politique qui avait paralysé tous les aspects de la vie, et de les libérer du fatalisme et de la soumission au totalitarisme — afin qu’ils deviennent des acteurs de leur patrie, décisionnaires et positivement impliqués dans leurs communautés, contribuant intellectuellement, administrativement et politiquement.
Aucune société ou nation ne peut s’élever ni réaliser un développement positif lorsque son peuple se replie sur lui-même, abandonne la vie publique, laisse les affaires « à Dieu » et sombre dans un dangereux état d’auto-abattement — ne voyant que ses faiblesses et les forces de ses adversaires, désespérant de tout espoir de progrès.
Ainsi, la revitalisation de la culture de la société civile est devenue essentielle pour sortir la société du bourbier du désespoir et de l’auto-défaite, insuffler un esprit de positivité, reconstruire la nation et élever le statut de la patrie. Elle est également nécessaire pour restaurer le principe selon lequel le gouvernant est au service du peuple, non son propriétaire, et que les décisions doivent être prises collectivement et démocratiquement — non unilatéralement par un individu qui prétend voir pour toute la nation et ne la diriger que vers ce qu’il juge bon.
La transition de notre Orient affligé, de sociétés soumises à des sociétés démocratiques et politiquement participatives, exige d’abord la libération de l’individu pour que la créativité renaisse. Mais cette libération est impossible tant que la culture de la tyrannie et l’esprit pharaonique dominent les centres de décision. Il est donc devenu impératif de diffuser la culture démocratique, le dialogue civilisé et le respect de la dissidence — afin que ces valeurs imprègnent la pensée du citoyen et se traduisent en comportements guidant sa quête de droits et l’accomplissement de ses devoirs.
La culture de la société civile prépare le terrain à l’agence que nous recherchons, en faisant entrer les individus dans le cercle de l’action plutôt que de les laisser dans celui de la passivité. Cela nous conduit au point central de cet article : la relation entre la société civile et l’État — comment devrait-elle fonctionner ? Quand se rejoignent-ils et quand se heurtent-ils ?
